A Associação Fênix teve sua origem na Escola Estadual Professor Antônio Alves Cruz a partir da organização de projetos educativos pelos seus ex-alunos, ex-professores, ex-diretores, pais de ex-alunos e alunos de maneira voluntária, como forma de melhorar a qualidade do ensino e para a manutenção de sua cultura escolar, no turno e contraturno e aos finais de semana. Nos anos 2000/2001 a escola enfrentava um processo de ameaça de desativação e então se iniciou uma série de atividades realizadas por esses voluntários dirigidas a toda comunidade escolar, formada por pessoas vindas de todas as regiões da capital paulista.
Para as ações realizadas a Associação Fênix participa com recursos humanos, financeiros ou materiais fornecidos por seus mantenedores, voluntários ou profissionais contratados. As principais atividades desenvolvidas são:
As três últimas atividades (oficina de construção de instrumentos, curso de introdução e oficina livre de Maracatu) foram reunidas com o nome de Projeto Calo na Mão e juntas recebem todos os sábados cerca de 200 pessoas. Do Projeto Calo na Mão originou-se o grupo Maracatu Bloco de Pedra, no ano de 2005, formado por cerca de 100 brincantes. O grupo se apresenta em eventos do calendário festivo, espaços culturais, escolas públicas da capital, litoral e interior.
Em mais de 20 anos de atividade o Projeto Calo na Mão contou com cerca de 10 mil participantes, confeccionou aproximadamente 150 instrumentos tradicionais (diversos doados a outros grupos e Nações de Pernambuco), realizou mais de 60 intercâmbios e oficinas com Mestres e Mestras de cultura popular, e contribuiu com a manutenção e o desenvolvimento de outros grupos de Maracatu espalhados pela capital e em diversas cidades. Os e as participantes tornam-se multiplicadores voluntários desse conhecimento e não é raro o entendimento do Calo na Mão e do Grupo Maracatu Bloco de Pedra como uma ‘escola’ dirigida à prática das culturas populares.
Em 2023, a Associação Fênix recebeu o selo de Ponto de Cultura certificado pelo Ministério da Cultura e integra a Rede Cultura Viva.
